Magnetismo
En la naturaleza existe un mineral de hierro
llamado magnetita el cual también se conoce como imán (oxido ferroso férrico)
que tiene la propiedad de atraer otros metales como el hierro, el acero, el
cobalto y el níquel. Esta propiedad recibe el nombre de magnetismo y los
minerales que poseen esta propiedad reciben el nombre de imanes.
La magnetita es un iman natural. Los imanes
construidos por el hombre se llaman imanes artificiales y pueden obtenerse
frotando una barra de hierro o de acero con un iman natural, con iman ya
formado por procedimientos eléctricos.
El magnetismo constituye uno de los fenómenos más
atractivos y misteriosos conocido desde la antigüedad. Hoy día se sabe que toda
la materia presenta propiedades magnéticas en determinadas condiciones y
existen diferentes tipos de magnetismo y variables magnéticas que lo
caracterizan.
Las características principales de los imanes son
las siguientes:
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Si
se introduce un iman recto dentro de una caja que contiene limaduras de hierro o
tachuelas se observa que estas se adhieren en mayor cantidad en los extremos
que dando la parte central despejada. estas regiones de máxima atracción se
denominan polos magnéticos.
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Si
se suspende un iman recto de un hilo de tal manera que pueda girar libremente
en un plano horizontal se orienta en la dirección norte –sur geográfica. cuando
el iman apunta hacia el norte este se llama polo norte y cuando apunta hacia el
sur se llama polo sur. aquí podemos ver unas de las grandes aplicaciones de
este fenómeno como lo es la brújula y ya sabemos porque siempre apunta hacia el
norte. Por esto un científico llamado William Gilbert dijo que la tierra se comportaba
como iman gigante dio los pasos para entender por qué una brújula se orienta en
la dirección Norte –Sur. Pensó que la tierra necesariamente debe comportarse
como un imán gigante cuyo polo norte magnético debe atraerse con el polo sur de
la brújula y viceversa, el polo sur magnético de la tierra debe atraer al polo
norte de la brújula como se muestran en las siguientes figuras.
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Otras
de las principales características es que si suspendemos el polo norte de un
iman y acercamos el polo norte de otro iman observamos que se repelen pero si a
este polo norte acercamos el polo sur de otro iman vemos que se atraen. Es
decir polos magnéticos del mismo nombre se repelen y polos magnéticos
diferentes se atraen.
Unos de los pioneros sobre el
magnetismo y su aplicación para la circulación de energía eléctrica fue el
físico danés Hans cristhian Oersted que en 1819 experimentando con circuitos
eléctricos ocurrió algo inesperado y es que sobre la mesa de su laboratorio
había una brújula cercana a los cables del circuito, y comprobó con sorpresa
que el imán de su aguja se desviaba cada vez que circulaba corriente por el
cable. Gracias a este fenómeno se puede construir un electroimán hoy en día y
puede explicarse que es el campo magnético
la cual es una fuerza invisible actuante en este tipo de fenómenos. En el
siguiente video podemos se explica con detenimiento el experimento de Oersted.
Reflexión
Hasta ahora hemos dicho que un iman recto puede
girar libremente en un plano horizontal se orienta aproximadamente en la
dirección norte –sur geográfica. En consecuencia, si un iman en las condiciones
citadas se coloca en una determinada región del espacio y cambia de posición,
orientándose a otra dirección esto indica que sobre el iman actúan una fuerza y
por consiguiente se ha realizado una interacción. Decimos entonces que en la
región del espacio donde está situado el iman existe un campo magnético. La dirección
del campo magnético es el eje longitudinal del iman y el sentido, el que va
dirigido del polo sur(S) al polo norte (N).
De acuerdo con lo explicado una brújula o aguja
imantada que puede girar libremente en un plano horizontal, permite determinar
experimentalmente si en una región del espacio existe un campo magnético, así
como su dirección y sentido.
Referencias
bibliograficas
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Figueroa Douglas, Electromagnetismo - Física 6, para ciencias e ingeniería, Caracas, Vidasa editorial.
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Sitio electrónico, www.webdelprofesor.ula.ve .